Etablissements publics autonomes au niveau administratif et financier, les ARS sont dirigées par un directeur général nommé en Conseil des ministres.
Elles sont compétentes pour piloter le système de santé dans sa globalité : de la prévention, aux soins et à l’accompagnement médico-social.
Les ARS reposent sur un décloisonnement entre les différents secteurs d’activité de la santé (hospitalier, ambulatoire, médico-social, santé publique), pour promouvoir une approche globale de la santé.
Leur champ d’actions couvre tous les domaines de la santé publique :
- la prévention des maladies, de la perte d'autonomie et des risques sanitaires y compris environnementaux,
- la promotion de la santé,
- la veille et la sécurité sanitaires,
- l’organisation de l’offre de soins en ville, en établissements de santé et dans les structures médico-sociales,
- la qualité et la sécurité des soins,
- la performance du système de santé.
